ウルトラＱ同窓会様 於本館3階マックスの間

マックスといえば、ビアッジかジャンボかホチキスかという偏った印象を持ちながら暮らしてきたわたいだが、ウルトラマンにもマックスが現れて半年が経った。

ウルトラマンマックスは「最強！　最速！」を標榜し、初代ウルトラマンとウルトラセブンの怪獣や宇宙人を今風に料理するんだもんね、という触れ込みで始まった番組だ。

そんな次第なので、最初の頃は妙に肩に力が入った様子で、マンとセブンに変な感じで囚われており、観るのがとてもとても辛かった。正直、そのセンスの悪さとオリジナルをまるで超えられないへちょいエピソード展開に、「もっぺんネクサスやっとけ！（決してネクサスの出来がよかったわけではないが、そういう気分になった）」と罵倒しながら毎回欠かさず観ていたのであった（律儀）。

が、いつ頃からだったか、「超音速の史上最強ウルトラマン」がお笑いに走ったあたりからスタッフ一同吹っ切れたらしく、好き放題やり始めた。その後は、エピソードのいい悪いは別にして、わたいもある意味達観して観られるようになった。

で、迎えた第29話（「怪獣は何故現れるのか」）。

ウルトラＱの自家パロディである。いやオマージュというのか。

エピソードとしてはなんてことない、要するに俳優同窓会である。現れる理由を問いたいのは怪獣ではなくウルトラ俳優のほうと言えよう。

再放送を最後に観てから軽く20年経ったわたいは、喫茶店のマスターとして登場した一平くんを、パッと見て誰だかわからなかった。

「昔ゲロンガの牙折った？　ネロンガ（「科特隊出撃せよ」にて現わる）って牙折られたか？　折ってたとしたらマンの仕業か。でも古谷敏（マンの中の人）にしちゃ顔つきがちょっとアレやし」など、ネロンガに引っ張られてずいぶん明後日のほうに思考が飛んでしまったほどだ。

ウルトラＱ dark fantasy のナレーター佐野史郎をそのまま使ってみたりしていたのはもちろん、ゲロンガとやらが一平の一撃を食らって地中に逃げるというのも、マンのネロンガが劇中で「その昔、侍にどつかれて井戸に逃げた」と語られたのを下敷きにしたお遊びなのだろう。だからどうなのよ、と言われれば別にどうということはない。お遊びなのだから。

青い空に“斜め”に架かる、通常空間ではどうがんばっても見ることのできない虹とともに、ウルトラＱ三人組の同窓会は終わった。

40年後、マックスのレギュラーであるDASH隊員たちが揃って西暦2046年制作のウルトラシリーズに出演しているなんてことがあるんだろーか……ないだろーな。

30分の間、わたいの心はわたいの身体を離れて、そんなことをつらつら思っていたのであった。